Descente du nil en stand up paddle gonflable

Je descends le fleuve mythique de la bible, où Moïse bébé flottant sur son berceau fut recueilli par la fille du Pharaon. La traversée du Nil est le symbole de la vie à la mort. C’est pourquoi, souvent, les cimetières, les célèbres tombes et les pyramides sont sur l’autre rive que celle des habitations des vivants. C’est plus tranquille donc de l’autre côté.

J’ai dormi chez Ali qui habite une maison isolée juste au bord de l’eau, dans une île, en face de la ville d’Edfou. Il a la collection complète des animaux de la ferme dont quatre vaches et même un taureau. Il va une fois par mois vendre ses produits au marché d’Edfou. Comme les deux familles précédentes, il a refusé que je lui « donne quelque chose », même à ma troisième proposition. Les maisons sont plutôt des cours spacieuses où vivent enfants et oncles et tantes. Les murs sont en torchis, le sol en ciment pas bien régulier ou en terre battue.

Je dors bien, sur un banc comme tout le monde, et on me donne toujours une grande couverture fleurie. Jamais de vitre aux fenêtres, à quoi bon. Le repas arrive sur un grand plateau, on mange sur la natte au sol, avec les doigts et surtout les bouts de pain, ou avec une cuillère quand il y a du riz. Et on mange bien ! La fois où j’ai eu la diarrhée était après mon jus de mangue à l’hôtel Movenpick d’Assouan ! Hier j’ai ramé 29 Kms, comme un digne concurrent du Raid des Canaux. Il y a moins de vent et heureusement car le courant est maintenant bien faible.

 

C’est l’arrivée à Esna ! Les pêcheurs prennent les selfies historiques avec l’homme qui est venu d’Assouan à la rame. Les sons m’ont encore bercé aujourd’hui et vont me manquer :  Le clapot, les oiseaux, l’âne qui brait, le pêcheur qui tape sur sa barque pour faire fuir les poissons dans le filet, les paysans qui s’appellent dans la plantation. On s’entend bien sur le Nil, même d’une rive à l’autre (700 m). J’ai fait de belles rencontres encore, surprenantes souvent, comme celle d’Amine sur son âne qui a étudié à El Azhar au Caire. Et j’ai décliné beaucoup d’invitations, de thés et de canes à sucre. Les égyptiens rêvent de venir vivre en France, pays de cocagne, où le revenu mensuel moyen est onze fois supérieur à ici, et ne comprennent pas que des français puissent être mécontents. Il fait froid, leur dis je. Pas de souci, me répondent ils, on fera du feu comme ici. Tous les soirs en effet,  on se retrouve autour d’un feu.

Je suis bluffé par la facilité avec laquelle je rentre depuis Esna : je quitte le bord de l’eau en tuk tuk, puis prends un taxi collectif, avec les femmes d’un coté et les hommes de l’autre, puis suis orienté vers un autre taxi collectif, plus classique. Tout s’organise très vite, car les égyptiens sont nombreux (100 millions d’habitants qui habitent 3 % du territoire) et se déplacent pas mal. Il y a de l’animation avant le départ de notre voiture et après avoir hélé les clients, le chauffeur s’apprête à nous emmener à treize en comptant mon sac considéré pour une personne. Après avoir proposé qu’on mette mon grand sac sur le toit (c’est le même prix), je le place sur le siège du milieu, entre une femme non voilée et moi. Le chauffeur m’indique que ça va mais que je paierai pour trois personnes. Pourquoi pour trois personnes ? Parce-que mon sac au milieu empêche la visibilité  de son rétroviseur central.  Je souris, demande à la jolie dame si je peux m’asseoir à coté d’elle et place le sac à ma place. Les onze clients rigolent.

"Je suis de retour à Lille (comme vous le savez c’est ma résidence secondaire). Des tas de neige sont encore visibles. Je me rapproche de la Grand Place. J’entends déjà la musique et le boucan, sans doute d'une manifestation. Je m’arrête et lis sur linkedin le message d’un ex-collègue  qui m’écrit : « C’est génial de pouvoir réaliser ce rêve surtout dans ce que traverse l’Egypte ». Je lui réponds : « L’Egypte « traverse » pas mal, ce sont plutôt les égyptiens qui s’inquiètent bigrement pour nous ». Je me rapproche du tintamarre ou du « ram dam » (l’expression vient bien sûr du Ramadan), et découvre qu’il s’agit d’un orchestre de cuivres en très grande forme, qui danse et joue les musiques bulgares avec une pêche tzigane. Le public nombreux, souriant, danse aussi. C’est l’équipe bien connue à Lille de la « brigade des tubes ». C’est quand même un joyeux « bordel » chez nous. Mais on a un joyeux pays ! 

Ce voyage a dû me changer. Je dois, du moins ce jour, être plus ouvert aux autres que d’habitude. Comment faire pour faire durer cette période un peu planante, où je suis en acceptation de l’autre, sans juger et catégoriser l’autre au premier coup d’oeil, comme s’il y avait les gens inintéressants et quelques personnes seulement intéressantes ou belles.

La dame à la douce voix Transpole indique « Arrêt Champ de Mars ». C’est chez moi ! Et c’est un coin de paradis. Demain je serai heureux de donner un cours de gyroroue, et de préparer cette nouvelle année avec encore beaucoup de moments de bonheur avec Le Grand Huit : Dont bien sûr du Paddle ici sur La Deûle, avec les hérons que je n’ai toujours pas su filmer."

JEAN-BAPTISTE